Nú á dögum sjáum við hnefaleikamenn oft taka eitthvað út úr sér í hléum í hnefaleikaleikjum. Það er munnvörn. Munnhlífar eru nauðsynlegur búnaður fyrir margar erfiðar íþróttir, þar á meðal box. Áður en nútíma munnhlífar komu til sögunnar höfðu boxarar hugsað um ýmsar leiðir til að vernda tennur sínar og varir, eins og að nota afhýddar appelsínuhúð, bómull, við, svampa o.s.frv. Þessir leikmunir virtust svolítið grófir og var aðeins hægt að nota einu sinni.
Seinna, snemma á níunda áratugnum, storkaði breski tannlæknirinn Wolfe Krause safa gúmmítrésins, skar hann í langar ræmur og bað hnefaleikakappann að bíta hann með tönnum og fjarlægja umframmagnið. Þá var búið til munnhlíf! Þetta er frumgerð hins almenna viðurkennda munnhlífar, en þennan munnhlíf er bara hægt að nota einu sinni. Eftir því sem tíminn líður eru efni og hönnun munnhlífa stöðugt bætt. Hægt er að endurnýta munnhlífarnar sem framleiddar eru núna. Sumir hafa jafnvel mismunandi bragði, en þeir eru ekki vinsælir. Þeir sem hafa notað þá segja að bragðið sé ekki eins gott.
Íþróttir hafa alltaf vakið mikla athygli og tannlæknafræðingar hafa mælt með því að nota verði munnhlífar í íþróttum eins og taekwondo, fótbolta, hnefaleikum og svo framvegis. En aðeins takmarkaður fjöldi íþrótta kveður á um notkun munnhlífa; flestir láta stjórnendur íþrótta, skóla, þjálfara og einstaklinga á staðnum ákvörðunina. Annað atriði er að notkun munnhlífa getur valdið óþægindum, takmörkuðu tali og öndunarerfiðleikum fyrir íþróttamenn.
Hinn þekkti þjálfari Pat Burns sagði einu sinni að hnefaleikamenn ættu að útbúa að minnsta kosti þrjú sett af munnhlífum og hafa þau alltaf með sér og þessar munnhlífar ættu að vera aðskildar. Margir aðrir þjálfarar eru líka sammála um að hnefaleikamenn ættu að vera tilbúnir að eyða meiri peningum í munnhlífar fyrir munnheilsu sína og lífsöryggi.
Varðandi val á munnhlífarlit þá teljum við að aðrir litir séu í lagi nema rauður. Ef boxari er með rauðan munnhlíf meðan á leik stendur mun dómarinn fyrir mistök halda að það blæði í munni boxarans sem mun trufla og hafa áhrif á dómgreind dómarans. Það er eftirminnilegt myndband um munnhlífar þar sem frægur hnefaleikamaður tók skyndilega af sér munnhlífina í leik og beit stykki af eyra andstæðingsins. Margir fjölmiðlamenn sögðu þetta sem óhreint athæfi. Kannski getum við dregið þá ályktun að munnhlífar hafi tvö hlutverk, annað er að vernda eigin tennur og hitt er að vernda eyru andstæðingsins.
