9. febrúar 2025, klukkan 11 að staðartíma í Sydney, skein sólina í gegnum þak íþróttahússins og endurspeglaði á girðinguna í átthyrndum búrinu.
Zhang Weili stóð í miðju vallarins, með gullbeltið bundið um mitti aftur, svitinn rann niður kinnar hennar, öndun hennar er enn ekki stöðug, en augu hennar voru þegar þétt.
Fólk sem þekkir Zhang Weili veit að hún leggur aldrei vísvitandi áherslu á „nr. 1“ eða „aðeins einn“, en þessar plötusnúðar stundir, þessir dagar og nætur blóðs og svita, hafa þegar sett mark á hana.
Áður en Zhang Weili kom inn í UFC hefði enginn haldið að lítil stúlka frá Kína gæti náð fótfestu á þessum vígvelli sem einkennist af evrópskum og amerískum leikmönnum.
En hún vissi: Ég get það.
Árið 2018 undirritaði 28- ára Zhang Weili formlega með UFC.
Árið 2019 kom hún inn í tíu efstu í heiminum.
Í ágúst sama ár stóð hún á átthyrndum búri UFC Shenzhen stöðvarinnar til að berjast gegn Brasilíska meistaranum Andrade.
"Fegurð er fjölbreytt. Hver segir að stelpur geti ekki verið sterkar?"
Hún veit að baráttan snýst ekki bara um að sigra andstæðinga, heldur einnig bardaga gegn fordómum. Það sem hún þarf að gera er að hrekja ekki, heldur að nota aðgerðir til að láta alla sjá að sterk kona getur líka verið falleg og skínandi.
Eftir leikinn, þegar fréttaritari spurði hana hvernig hún skilgreindi sig sem „nýja goðsögnina um UFC“, leit hún á speglunina í glergluggatjaldinu. Stúlkan sem hafði talið neðanjarðarlestarlínur með poka á bakinu fyrir tíu árum skarast með myndinni á þessari stundu.
„Hin svokallaða goðsögn er ekkert annað en að skrifa hvert„ svo langt “sem„ að halda áfram “.“
